Érythrolyse néonatale chez le chaton : comprendre, prévenir et agir en élevage félin

Coucou, c’est Mimi 🐾 ! Moi je suis une jolie minette du groupe sanguin B. Quand j’ai eu mes premiers chatons, certains étaient du groupe A… et là, catastrophe 😿. Mon colostrum, plein d’anticorps anti-A, a commencé à détruire leurs petits globules rouges. Heureusement, ma maman humaine connaissait l’érythrolyse néonatale et a pu agir vite ! Aujourd’hui, je lui laisse la plume pour vous expliquer ce phénomène, afin que chaque petite truffe ait toutes ses chances.

Qu’est-ce que l’érythrolyse néonatale féline chez le chaton ?

L’érythrolyse néonatale (ou isoérythrolyse) est une affection grave qui touche les chatons dans leurs premières heures de vie. Elle survient lorsque des chatons de groupe sanguin A ou AB tètent le colostrum d’une mère de groupe B.

• Le colostrum de la femelle B contient de fortes concentrations d’anticorps anti-A.

• Ces anticorps passent dans le sang du chaton via l’intestin encore perméable.

• Ils détruisent rapidement les globules rouges du chaton → anémie hémolytique fulminante.

🐾 Mimi : “En clair, mon lait, au lieu de nourrir mes bébés, a commencé à attaquer leur sang… sans que je le veuille !”

Groupes sanguins félins et compatibilité

• Les chats possèdent trois groupes sanguins principaux : A, B et AB.

• Le groupe A est le plus fréquent.

• Le groupe B est rare, mais il a une forte prévalence dans certaines races : British Shorthair, Devon Rex, Exotic Shorthair, Ragdoll.

• Le groupe AB est exceptionnel.

👉 Le risque majeur survient lors d’un mariage mâle A × femelle B (ou mâle AB × femelle B).

Signes cliniques de l’érythrolyse néonatale

Les chatons naissent en apparence normaux, puis déclinent rapidement dans les 12–48 h suivant les tétées.

• Faiblesse, refus de téter, abattement.

• Muqueuses pâles → anémie sévère.

• Ictère (gencives et peau jaunâtres).

• Urines foncées, rouges ou marron (hémoglobinurie).

• Mort subite dans les heures ou jours suivant la naissance.

• Nécrose de l’extrémité de la queue (plus tardif, signe typique).

🐾 Mimi : “Un chaton qui va bien, puis qui s’éteint après avoir bu… ça doit alerter immédiatement !”

Diagnostic

En élevage

• Observation des symptômes.

• Connaissance du statut sanguin des reproducteurs.

• Surveillance des urines pendant les 72 premières heures.

Chez le vétérinaire

• Ionogramme et hématologie → anémie hémolytique régénérative.

• Typage sanguin rapide.

• Recherche d’anticorps anti-A dans le colostrum.

Protocole de prise en charge avec le sérum

Préparation et conservation

• Prélever du sang sur un chat adulte groupe A, sain et testé (FeLV, FIV négatifs).

• Séparer le sérum après coagulation.

• Conservation uniquement au congélateur (jamais au frigo).

• Lors du début de la mise bas : sortir le sérum, le garder enveloppé dans une serviette avec un pain de glace → prêt pour les chatons.

Mode d’administration pas à pas

• Utiliser une seringue de 1 ml.

• Prélever 0,3 ml de sérum A par chaton.

• Déposer une goutte sur la langue, laisser le chaton l’absorber, répéter jusqu’à atteindre la dose totale.

• Administrer le sérum dans les toutes premières heures de vie, avant toute tétée.

• Retirer l’accès au lait maternel tant que le protocole n’a pas été appliqué.

• Attendre 5 minutes avant d’autoriser la première tétée.

• Donner une quantité supérieure n’est en aucun cas nocif.

🐾 Mimi : “Chez moi, chaque petit A a droit à sa seringue de 0,3 ml, goutte par goutte sur la langue. Mieux vaut trop que pas assez : le sérum ne fait jamais de mal 🐾 !”

Surveillance des chatons après sérum

Pendant 72 heures, surveiller chaque chaton :

➤ Urines normales : le protocole a fonctionné.

➤ Urines rosées ou rouges : signes d’érythrolyse → urgence vétérinaire immédiate (possibilité de corticoïdes).

Si des signes apparaissent : retirer immédiatement l’accès au lait maternel et basculer sur l’allaitement artificiel.

Limites du protocole

➤ Dans certains cas, la concentration d’anticorps anti-A dans le colostrum est trop élevée pour que le sérum suffise.

➤ Le sérum donne d’excellents résultats, mais il n’est pas infaillible.

Alternatives et prévention

Biberonnage exclusif pendant 72 h + body sur la mère

➤ Empêche les chatons d’accéder au colostrum toxique.

Risques :

• Mammites (mastite, infection mammaire) chez la mère.

• Privation d’immunité colostrale pour les chatons → fragilité immunitaire.

Utilisation de colostrum congelé compatible

• Prélever et congeler du colostrum de femelles A.

• Permet d’apporter des anticorps protecteurs sans danger.

Mariages à risque : possibles mais à anticiper

Un accouplement femelle B × mâle A/AB n’est pas impossible, mais il doit être anticipé avec son vétérinaire.

• Toujours typer les reproducteurs avant accouplement.

• Discuter du protocole le plus adapté avec le vétérinaire.

• Préparer sérum, colostrum compatible et matériel à l’avance.

• Évaluer les bénéfices génétiques vs les risques sanitaires.

🐾 Mimi : “Moi, je suis du groupe B. Alors ma maman humaine choisit mes amoureux avec soin. Si c’est un mâle A, elle prépare tout avec le vétérinaire avant… comme ça, mes bébés sont protégés et moi je reste zen 🐾 !”

Conclusion

• L’érythrolyse néonatale est rare mais dramatique.

• Elle peut être évitée grâce au typage sanguin et à une préparation rigoureuse.

• Le protocole du sérum est la méthode la plus efficace, mais doit être complété par une vigilance accrue.

• Un mariage B × A/AB n’est pas interdit, mais il doit être pensé et sécurisé en évaluant bénéfices et risques.

❓ FAQ

Comment savoir si ma chatte est groupe B ?

→ Grâce à un typage sanguin réalisé par le vétérinaire ou en laboratoire. C’est un test rapide et indispensable avant toute reproduction.

Quels sont les symptômes de l’érythrolyse néonatale ?

→ Chatons qui déclinent après tétée : faiblesse, muqueuses pâles, urines rouges, mort subite, parfois nécrose de la queue.

Peut-on sauver un chaton déjà atteint ?

→ Oui, si la prise en charge est immédiate : retrait de la mère, soins vétérinaires, corticoïdes, transfusion dans les cas graves.

Est-il dangereux de marier une chatte B avec un mâle A ?

→ Oui, c’est risqué, mais pas impossible si c’est anticipé (protocole sérum, colostrum, suivi vétérinaire).

Comment constituer une banque de colostrum ?

→ En théorie, il est possible de prélever un peu de colostrum sur une femelle de groupe A juste après la mise bas, puis de le congeler en petites seringues (1 à 2 ml) pour un usage ultérieur.

Lorsqu’une portée à risque naît, on peut alors utiliser ce colostrum compatible, mais sa mise en œuvre reste souvent difficile : la femelle n’est pas toujours coopérative après la mise bas, et il ne faut pas priver ses propres chatons.

Pour la décongélation, on procède exactement comme pour le sérum :

• sortir la seringue du congélateur dès le début de la mise bas ;

• la garder enveloppée dans une serviette, posée contre un pain de glace, afin qu’elle reste fraîche mais prête à l’emploi au moment où les chatons naissent.

🐾 Mimi : « C’est une belle idée, mais pas si simple à faire… Moi, après mes bébés, je n’aime pas qu’on me touche trop 😼 ! Alors ici, on préfère toujours le sérum, plus facile et tout aussi efficace. »

📚 Références scientifiques

• Giger U, Bucheler J. Feline Neonatal Isoerythrolysis. Compend Contin Educ Vet, 1991.

• Giger U, et al. Feline blood groups and incompatibility. Vet Clin North Am Small Anim Pract, 2000.

• Spada E, et al. Prevalence of feline blood types in Europe. Vet J, 2014.

• Lawler DF. Care and management of neonates. Vet Clin North Am Small Anim Pract, 2008.

• Thèses vétérinaires (ENVT, Alfort, Liège) sur la mortalité néonatale féline.